睡眠是一项重要的生理过程。尽管一些笑称自己已成为“夜行人”的夜班护士说她们在白天可以很轻松入睡，但是她们大多数不能得到充足的睡眠，其后果是严重的，主要有以下几点：

　　一、睡眠不足使人易怒，注意力不集中，全身无力，短期记忆力

丧失，对周围事物淡漠，还可能影响人的认知能力。长期值夜班的护士可能会因为缺乏睡眠在护理过程中出错，从而对患者的安全构成威胁。据研究表明，一个人如果保持17小时不睡觉，那么他们认知能力会降到与血液中酒精浓度为0.05%的人一样的水平（相当于饮用了1～2杯酒精性饮料）。

　　二、睡眠不足还可以直接影响到护士自身的健康。长期缺乏睡眠

的护士某些癌症的发生率会大大增加。例如，一名护士如果每个月至少值3个夜班且工作时间超过15年，其患结肠癌几率高于其他人群，而工作有30年且已闭经的护士其乳腺癌发病率会明显增加。这些可能与其体内夜间分泌褪黑素减少有关（这种激素一般在夜间分泌，具有一定抗癌效应）。

　　因此，为了病人的安全，同时也是出于对护士自身健康的考虑，

    职业护士组织应当领导建立一个工作标准，来加强对护士的保护。如果我们没有意识到缺乏睡眠是个严肃的健康话题，那么护理人员短缺现象将会变得比我们所预想的更糟。[中南大学湘雅医学院硕士研究生张贺军编译]