钙是促进人体骨骼健康的重要物质。美国国家科学院的研究报告指出：4岁至8岁的儿童每天需钙800毫克；处在生长发育高峰期的13岁至18岁少年每天的钙需求量猛增至1300毫克；随着骨骼发育的逐渐完成，19岁至50岁成人每日需钙量下降至1000毫克；50岁后，人渐进老年期，骨质开始疏松，此时该入群每天的需钙量又上升为1300毫克。

    美国普度大学食品和营养系主任康妮•维福尔博士指出：青春期是一个人骨骼将来是否健康的关键时期，因为成人骨骼的大部分在这个时期已经生长发育完毕。以女性来说，17岁时，95%的骨骼已经发育完成，到27岁时，发育完成率为99%。这就是说，如果一个女孩在生长发育时没有补充足量的钙，她就在其一生中面临日益增加的骨折风险。

    牛奶是钙补充的主要来源。2003年1月出版的美国临床营养杂志发表了美国辛辛那提儿童医院的一篇论文，称那些在儿童时期每天只喝不到一杯牛奶的成年女性的骨质疏松程度和骨折风险两倍于那些孩提时每天喝一杯以上牛奶的成年女性。因此，营养学家们认为，每天喝一杯牛奶是满足人体每日钙需求量的底线。维福尔博士认为：每天食用4-5份钙含量丰富的食物就能满足人体每日对钙的需求，比如每份为230克的牛奶或酸奶至少能提供300毫克的钙。另外，强化钙豆奶、橘子汁、羽衣甘蓝和谷物早餐等都含有一定量的钙。但在这些食物中，牛奶中的钙最易被人体吸收。这是因为牛奶含有的维生素D和天然糖等成分有助于肠胃迅速吸收牛奶的钙，此外，牛奶中还拥有有助于骨骼发育的矿物质

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