断奶是指小儿不再吃母乳，虽说母乳好处很多，却也并非吃的时间越长越好，因为随着月龄的增长母乳已不能满足生长发育的需要，到周岁则相差更多。如果吃母乳过久，小儿可因恋奶而不愿吃其它食物，势必造成营养不良，影响小儿的生长发育。
什么时间断奶好？从生理学的角度看，小儿长到10个月就应开始断奶，最迟不超过1岁，因为随着小儿的生长，食量逐渐增大，胃肠道内的消化酶也逐渐增多，6—7个月后又长出了牙齿，消化能力也越来越强，对食物和营养也有了新的要求。
断奶初期可先给小儿少喂一次母乳，由牛奶等代替，成功后再少喂一次，并逐渐添加辅食。添加辅食可以由一种到几种，由少到多，由简到繁逐渐增加，最后完全以辅食和牛奶取代母乳。应让小儿有个适应过程，经过2—3个月的母乳与辅食交替喂养，小儿的胃肠消化功能已能完全适应新的食物，这样孩子很自然地疏远母乳，也不影响食欲。
断奶的季节也有讲究，一般选在早春和晚秋断奶为最佳，因为此季节气候宜人，瓜果蔬菜丰富，婴儿容易适应，若恰逢酷暑寒冬或小儿身体不好，也可推迟断奶。
然而，值得注意的是，有些母亲急于给孩子断奶，在乳头上抹辣椒水、黄连等方法是不妥的，这样会使小儿精神受到刺激，产生恐惧心理，对新的食物难以适应，有碍身心发育。
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